NARRATIVES ON MENTAL HEALTH AMONG HAITIAN MIGRANTS AND REFUGEES IN CHILE

Authors: Liliana Acero Ufrj & Pablo Zuleta Pastor

ABSTRACT

The aim of this study is to analyze the mental and psychosomatic health of a small sample of Haitian migrants in Santiago de Chile. It discusses some of the factors that indirectly affect their subjective experience and psychological balance, such as, a migration governance model based on state control and security, the precariousness of their living conditions, as well as, the discrimination and racism they suffer. This qualitative, exploratory study is based mainly, on semi-structured interviews with Haitian migrants whose narratives are analyzed for content. Psychosomatic risks have proved to include previous traumatic situations and those underlying the decision to migrate. Unfinished grieving processes, related to the loss of family ties, religion, culture and language are also influence mental disequilibrium. However, their strength and self-pride about Haitian history, ethics, and culture – often ignored by Chileans- act as sources of psychosomatic protection and resilience.

Keywords: Mental health; Haitian migrants; governance; racism; discrimination.

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